猫科动物（Felidae）是一个庞大而迷人的家族，全球共有5属36种，在分类学上被划分为3个亚科：猎豹亚科（Acinonychinae）、猫亚科（Felinae）和豹亚科（Pantherinae）。它们广泛分布于欧亚大陆、非洲及美洲的寒带至热带地区。值得一提的是，由欧林猫（Felis silvestris）驯化而来的家猫（F.s.catus）已被人类带到世界各地，并在许多地方成为入侵物种。我国境内共分布有4属13种猫科动物。
典型的猫科动物体型从中型到大型不等，躯体匀称，四肢中等长度，属于趾行性动物。它们头部大而圆，吻部较短，视觉、听觉和嗅觉均高度发达。犬齿和裂齿极为发达，上裂齿有三个齿尖，下裂齿有两个齿尖，而臼齿则相对退化，其齿冠直径小于外侧门齿的高度。它们全身披覆柔软的皮毛，通常带有显著的花纹。前足有五趾，后足有四趾；爪子锋利且大多能够伸缩（猎豹属例外）。尾巴通常较为发达。多数猫科动物擅长攀爬和跳跃，常独居生活，为肉食性动物，捕食时多以伏击方式猎杀其他温血动物。
其中，虎（Panthera tigris）分布于亚洲，原有8个亚种，其中3种已灭绝。我国特有的华南虎（中国虎，P.t.amoyensis）也已基本野外灭绝。
猎豹亚科 (Acinonychinae)
展开剩余91%该亚科最显著的特征是爪不能伸缩，这一点与犬科相似，从而与其他猫科动物区分开来。该亚科仅有1属1种。
猎豹属 (Acinonyx)：仅猎豹（Acinonyx jubatus）一种。分布于非洲大部分地区以及亚洲的伊朗、巴基斯坦、阿富汗等地。其变种国王猎豹（王猎豹）斑纹较深，背部有黑色条纹，这是基因突变所致，并非独立亚种。猎豹体长100-150厘米，体重35-72千克，是陆地上奔跑速度最快的哺乳动物，时速可达120公里。它们栖息于干燥的丛林或疏林地区，通常独居，以羚羊等中小型动物为食。由于皮毛华美遭大量捕杀及栖息地破坏，其数量锐减，目前非洲约有15000头，伊朗仅存约250头，在印度等地已灭绝（IUCN评级易危，CITES附录I）。猫亚科 (Felinae)
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该亚科动物的爪能够伸缩，体型一般较小，且不能发出吼声。共包含13属。
猫属 (Felis)：包括5种：为我国特有、国家二级保护动物的荒漠猫（Felis bieti）；分布于亚洲中西部及我国西北、西南的丛林猫（Felis chaus）；分布于非洲北部、阿拉伯半岛及亚洲中部的沙猫（Felis margarita）；分布于非洲南部的黑足猫（Felis nigripes）；以及广泛分布于欧、非、亚，被认为是家猫祖先的欧林猫（Felis silvestris）。现代家猫被认为是欧林猫的一个亚种（F.s.catus）或独立物种（Felis catus），拥有近250个品种。 兔狲属 (Otocolobus)：仅兔狲（Otocolobus manul）一种。分布于中亚及我国华北、西北和西南地区。体型粗短似家猫，栖息于寒冷贫瘠的沙漠、草原或戈壁，夜行性，主要以鼠类为食。qex.ykbaolong.com
豹猫属 (Prionailurus)：包括4种：广泛分布于东亚、东南亚和南亚，包括我国各地的豹猫（Prionailurus bengalensis），其与家猫杂交的后代称为“孟加拉豹猫”；分布于马来半岛等地的扁头豹猫（Prionailurus planiceps）；分布于印度南部和斯里兰卡、体型最小的猫科动物锈斑豹猫（Prionailurus rubiginosus）；分布于南亚和东南亚，我国仅见于台湾的渔猫（Prionailurus viverrinus）。原西表猫现多被认为是豹猫的一个亚种。asn.ykbaolong.com
薮猫属 (Leptailurus)：仅薮猫（Leptailurus serval）一种。分布于非洲撒哈拉以南，四肢比例在猫科中最长，耳大，听觉发达，因毛皮华丽而被大量捕杀。 金猫属 (Catopuma)：包括2种：仅分布于印尼加里曼丹岛、极稀少的婆罗洲金猫（Catopuma badia）；以及分布于我国东南和西南等地的金猫（Catopuma temminckii）。金猫因骨常被当作豹骨入药而遭盗猎，我国现存数量约3000-5000只，为国家二级保护动物（CITES附录I）。 非洲金猫属 (Profelis)：仅非洲金猫（Profelis aurata）一种，分布于西非和中非的热带雨林。 美洲金猫属 (Puma)：仅美洲狮（Puma concolor）一种，广泛分布于美洲，是猫亚科中体型最大的动物。rc.ykbaolong.com
细腰猫属 (Herpailurus)：仅细腰猫（Herpailurus yaguarondi）一种，分布于南美洲，体型细长。 虎猫属 (Leopardus)：包括虎猫（Leopardus pardalis）、小斑虎猫（Leopardus tigrinus）和长尾虎猫（Leopardus wiedii）3种，均分布于美洲。 草原猫属 (Oncifelis)：包括南美草原猫（Oncifelis colocolo）、乔氏猫（Oncifelis geoffroyi）和南美林猫（Oncifelis guigna）3种，均分布于南美洲，因毛皮被捕杀导致数量下降。833zb.ykbaolong.com
山原猫属 (Oreailurus)：仅山原猫（安第斯高地猫，Oreailurus jacobita）一种，分布于南美洲安第斯山脉高海拔地区，极为罕见。
狞猫属 (Caracal)：仅狞猫（Caracal caracal）一种，分布于非洲及亚洲西南部，跳跃能力极强，因毛皮被猎杀数量减少。 猞猁属 (Lynx)：包括加拿大猞猁（Lynx canadensis）、猞猁（Lynx lynx，我国多见于东北和西南）、西班牙猞猁（Lynx pardinus）和短尾猫（Lynx rufus）4种。多栖息于寒冷森林，是珍贵的毛皮兽。豹亚科 (Pantherinae)
该亚科动物的爪能伸缩，一般体型较大，且能够发出吼声。共包含4属。
云豹属 (Neofelis)：仅云豹（Neofelis nebulosa）一种，是豹亚科中体型最小的。身体两侧有六个云状暗色斑纹，犬齿极长。夜间活动，善爬树，数量稀少，为我国一级保护动物（CITES附录I，IUCN易危）。lyzb.ykbaolong.com
豹属 (Panthera)：均为大型猫科，包括4种：分布于非洲的狮（Panthera leo），是唯一雌雄两态和群居的猫科动物；分布于美洲的美洲豹（Panthera onca），为西半球最大猫科动物；广泛分布于亚非的豹（Panthera pardus）；以及分布于亚洲的虎（Panthera tigris），为现存体型最大的猫科动物，因捕杀数量稀少。
纹猫属 (Pardofelis)：仅纹猫（云猫、石纹猫，Pardofelis marmorata）一种，分布于南亚和东南亚，我国见于云南，主要在树上活动。xjzb.ykbaolong.com
雪豹属 (Uncia)：仅雪豹（Uncia uncia）一种，分布于中亚高原，我国青藏高原及帕米尔高原是主要分布区。栖息海拔最高，全身灰白色具黑色斑纹，尾粗大。因毛皮珍贵遭捕杀，全球现存仅约4510-7350头，其中我国约有2000-2500头，为国家一级保护动物（CITES附录I，IUCN极危）。
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